EPOC y la esperanza de vida: ¿Cuántos años puede vivir una persona con este diagnóstico? 

La EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica), tiene mucho que ver con el propio tabaquismo ya que en más del 85% de los casos está estrechamente relacionado. 

Se estima que solo una de cada cinco personas se encuentra en tratamiento para esta causa.

¿Pero cuántos años de vida puede vivir una persona con esto? Bien, a día de hoy se estima que la esperanza de vida se reduce a menos de 4 años de media, no obstante, dejando el sucio hábito del tabaquismo, llevando una serie de hábitos saludables y con oxigenoterapia la esperanza de vida se encuentra entre 10 y 20 años desde que el médico te lo diagnostica.

¿Qué es y cómo afecta a la vida diaria?

Esta enfermedad pulmonar se caracteriza por la obstrucción progresiva del sistema respiratorio limitando el flujo de aire, es decir entra y sale mucha menos cantidad de aire.

Esta afección está relacionada con la bronquitis crónica y los enfisemas, y suele ser muy común entre fumadores.

Una persona con EPOC puede experimentar limitaciones severas, sobre todo por la disminución de la función pulmonar, los alvéolos y los bronquios no tienen capacidad para llevar suficiente oxígeno al cuerpo, esto te hará sufrir disnea (sensación de falta de aire) y fatiga constante.

Esto hará que no puedas desarrollar acciones diarias con normalidad, ahora podrás ver una serie de ejemplos sobre la limitación física.

Limitaciones físicas

• Vestirse: Está acción puede causar sofocos y fatiga, sobre todo si es ropa menos holgada, ya que tendrás que hacer un esfuerzo mínimo para apretar, cerrar o colocar adecuadamente la prenda.
• Subir escaleras: Olvídate de subir escaleras como lo hacías antes, esto te causará sensación de falta de aire y tus vías respiratorias se sentirán agobiadas.
• Caminar por casa: Lo mismo que en los puntos anteriores, debes concienciarte de que tu vida será mucho más limitada a nivel de trotes, esfuerzos y caminatas.
• Hacer la compra: Cargar con las bolsas del super no te beneficiará en nada, te hará sentirte exhausto o exhausta y agotada, trata de hacer la compra por internet o recurrir a un familiar o amigo para que te eche una mano.

Estas acciones se dificultan por los continuos problemas respiratorios que genera la enfermedad. Tienes que ser consciente que van a haber cambios en el estilo de vida y hacer todo de forma mucho más calmada y con ayuda, de lo contrario lo único que conseguirás será empeorar y sentirte peor.

Medicación

Deberán de tomar tratamiento diario donde se incluyen, inhaladores, broncodilatadores, corticosteroides, y si hablamos de fases de la enfermedad más avanzadas nos podemos encontrar la oxigenoterapia durante algunas horas o todo el día, según las indicaciones del especialista.

Riesgo de exacerbaciones

Las exacerbaciones no dejan de ser crisis respiratorias y estas crisis pueden llevar a cuadros de insuficiencia respiratoria aguda, surgen por posibles infecciones, contaminaciones o simplemente frío. 

Suelen desencadenar en hospitalizaciones, visitas a urgencias y todo lo que tenga que ver con el hospital, evitarlas o minimizarlas lo máximo posible es fundamental, ya que estas crisis aceleran el deterioro pulmonar.

Expectativa de vida con EPOC: lo que dicen los datos (y lo que no)

Según un estudio de la OMS la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica es la 4 causa principal de muerte.

En 2025 en España, el estudio epidemiológico IBERPOC, ha determinado que casi un 10% de las personas que tienen entre 40 y 60 años sufren esta condición médica.

Bien, respondiendo a la gran pregunta, lo que veremos se mide en FEV1 (volumen de aire espirado en el primer segundo), En pacientes de entre 65 y 70 años, la mortalidad de los 4 a los 7 años después del diagnóstico se sitúa entre el 30% y el 48%.

En pacientes con EPOC un FEV1 medio del 45% la mortalidad en los 5 años fue del 33%, otros pacientes más graves con un FEV1 medio del 35% dio una tasa de mortalidad del 47% a los 7 años.

Obviamente esto son datos referenciales, es innegable que si sigues una serie de buenos hábitos dejando de fumar como primer paso, te espera un futuro mucho mejor, más limpio y más cómodo a pesar de tener este diagnóstico.

¿De que mueren los pacientes con esta afección pulmonar?

Basado en fuentes como los archivos de Bronconeumología entre otras, la evolución de la enfermedad con el paso del tiempo puede derivar en causa de muerte. 

• Entre el 50%-80% mueren por causas respiratorias como por ejemplo Neumonía, Bronquitis Aguda y Exacerbaciones graves en general.
• Entre el 8%-27% fallecen por cáncer de pulmón u otras causas de origen respiratorio, especialmente si continúan con el tabaco.

Causas

En este punto podrás ver las 5 causas de la enfermedad tratada en este artículo, con el hecho de informarte para que evites esto.

Tabaquismo

El tabaquismo es la principal causa de EPOC en España (+ del 80% de los casos), con lo cual la primera medida que debes de adoptar es dejar de realizar la asquerosa acción de llevarte un cigarrillo a la boca. Evita también todo lo que son los puros, las pipas, las shishas y la marihuana.

Contaminación medioambiental

La contaminación ambiental no puedes controlarla al 100%. Influye mucho si vives en un pueblo con aire limpio o núcleos urbanos. También tienes que tener en cuenta que estar expuesto a gases, o polvo en tu trabajo podría afectar, por ejemplo si trabajas en el sector de la construcción o la minería.

Humo de Biomasa

Sobre todo en pueblos o entornos rurales donde hay chimeneas, cocinas de leña y carbón. Estar expuesto a esto durante un largo tiempo te dará más posibilidades de desarrollar esta afección pulmonar.

Déficit genético de alfa-1 antitripsina

Tener déficit de esta proteína es sinónimo hace que el tejido pulmonar se vaya dañando con el tiempo, pese a ser una causa poco frecuente, existe la posibilidad.

Factores prenatales y del desarrollo pulmonar

Tener algún tipo de infección grave de pequeño, bajo peso o exposición al humo te dará más papeletas de poder desarrollar EPOC en el futuro.

Síntomas de la EPOC

Hay distintos síntomas que te harán saltar la alarma y estar más atento, pero los comunes son:

• Falta de aire: puede generar una marcada dificultad para respirar durante actividades físicas. Notarás como te cuesta más respirar y como que el inspirar y expirar será mucho más complicado
• Tos: La tos continuada como la conocida «tos de fumador» te hará saltar las alarmas, sobre todo si la tos produce mucha flema. Este es comúnmente conocido como el primer síntoma de la EPOC. 
• Silbancias (Pitidos al respirar): Si escuchas en tu cuerpo como un ruido parecido al de un silbido, deberás de tenerlo en cuenta, sobre todo si no tienes alguna enfermedad como neumonía, bronquitis o algo similar.
• Opresión en el pecho

Cómo mejorar la esperanza de vida con EPOC

Para mejor tu esperanza de vida tendrás que desarrollar una serie de hábitos desde ya (si es que no los tienes), primero de todo, vestir con ropa cómoda y fácil para que una camiseta no te oprima el pecho o debas de agacharte a atarte los cordones, aun así con que evites esfuerzos en general tendrás una parte grande hecha.

Después evita completamente el tabaco o exposición al mismo, sigue el tratamiento y la medicación a rajatabla, lleva una dieta equilibrada, bebe al menos un litro y medio de agua y haz 30 minutos al día de actividad física suave.

En casa también tendrás que tener varios factores en cuenta, el primero es mantener los ambientes de tu casa a una temperatura estable, ten la medicación a mano cuando duermas y ponte en una posición elevada para dormir, y por último pero no menos importante deberás colocar los objetos más usados en sitios de fácil acceso.

Estos hábitos pueden mejorar significativamente la vida de las personas con este diagnóstico.

Tratamiento de la EPOC

Para empezar, deberás ser una persona consciente y persuasiva para seguir las cosas que debes de hacer.

Dependiendo de la gravedad de la EPOC, el tratamiento puede incluir broncodilatadores de acción corta y de acción larga, estos últimos se usan para que diariamente la vía aérea esté abierta, y el de acción corta para aliviar rápidamente momentos de disnea.

En los casos más graves el médico muy probablemente te indique tomar corticoides inhalados, en muchas ocasiones se combinan para mejores resultados.

Por otro lado también te mandarán a rehabilitación, es decir para entrenar la musculatura respiratoria, y ejercicios físicos personalizados.

Y por último, tienes que tener en cuenta el apartado anterior, que hace más énfasis en las cosas cotidianas (quitando la medicación) y también deberás suprimir los hábitos nocivos.

Te invitamos a que de todos modos, es imprescindible y de vital importancia que consultes todo respecto a tu tratamiento, tu médico será la persona que mejor te podrá ayudar.Como dijo el Dr. William Osler: «El buen médico trata la enfermedad; el gran médico trata al paciente que tiene la enfermedad.»